中文中的策劃一詞，最早出現(xiàn)在《后漢書·隗器傳》中“是以功名終申，策畫復(fù)得”之句。其中“畫”與“劃”相通，“策畫”即“策劃”，意思是計(jì)劃、打算?！安摺弊钪饕囊馑际侵赣?jì)謀，如：決策、獻(xiàn)策、下策、束手無策。“劃”指設(shè)計(jì)、計(jì)劃、籌劃、謀劃等。

但是在當(dāng)下的策劃界，關(guān)于策劃概念的定義則一直是“仁者見仁，智者見智”，策劃專家們至今也沒有統(tǒng)一的看法。側(cè)重于不同學(xué)科的專家對策劃也有著不同的理解和不同的研究重點(diǎn)，通過比較這些策劃專家對策劃概念的內(nèi)涵與外延的界定，這里將一些具有代表性的理解分成下面幾種類型：

（一）事前設(shè)計(jì)說

這種理解的基本觀點(diǎn)是：策劃是策劃者為實(shí)現(xiàn)特定的目標(biāo)，在行動(dòng)之前對所要實(shí)施的行動(dòng)的設(shè)計(jì)。美國學(xué)者威廉·H.紐曼（William H.Newman）認(rèn)為：策劃就是在事前決定做什么事情，計(jì)劃是經(jīng)過設(shè)計(jì)后的妥善行動(dòng)路線。韓國學(xué)者權(quán)寧贊認(rèn)為：策劃是為達(dá)成目標(biāo)尋找最適當(dāng)?shù)氖侄?，對未來采取的行?dòng)做決定的準(zhǔn)備過程。而馬修·E.迪莫克（Marshall E.Dimock）則認(rèn)為：策劃使將來的問題與預(yù)期的結(jié)果聯(lián)結(jié)在一起，為有效地掌握將來的問題而展望未來，尋找合理對策，策劃避免了由于盲目行動(dòng)導(dǎo)致前后決定不連貫的結(jié)果。迪莫克還依據(jù)這個(gè)定義，按策劃的各種方式及其中所暗示的要素，將策劃分為國際策劃、國家經(jīng)濟(jì)策劃、區(qū)域策劃、都市策劃、資源策劃、行政策劃、作業(yè)策劃等等。

（二）管理行為說

這種理解的基本觀點(diǎn)是：策劃與管理是密不可分的整體，策劃是管理的內(nèi)容之一，是一種有效的管理方法。

學(xué)者哈羅德·D.史密斯（Harold D.Smith）認(rèn)為：策劃與管理屬于一體，策劃與管理相分離時(shí)，就無效率可言。策劃應(yīng)付諸實(shí)施，如無法實(shí)施，就僅僅是一種意圖而不是行動(dòng)。

有的西方學(xué)者認(rèn)為：策劃在本質(zhì)上是較好的決定手段，是行動(dòng)的先決條件。策劃包括確定某團(tuán)體或事業(yè)的目標(biāo)，及達(dá)成目標(biāo)的最佳手段。由于政策、組織及社會(huì)環(huán)境的隨機(jī)變動(dòng)性，策劃必須具備持續(xù)性與活動(dòng)性。策劃要準(zhǔn)備編擬有效的運(yùn)行程序，確認(rèn)實(shí)施過程中的監(jiān)督程序。策劃能影響管理者的決策、預(yù)算、調(diào)整、意見溝通、機(jī)構(gòu)等問題。一句話，策劃就是管理。

（三）選擇決定說

這類理解的基本觀點(diǎn)是：策劃是一種決定，是在多個(gè)計(jì)劃、方案中尋找最佳者，是在選擇中做出的決定。

美國學(xué)者哈羅德·庫恩茲（Harold Koontz）和塞瑞耳·O.多恩德（Cyril O.Donned）認(rèn)為：策劃是管理者從各種方案中，選擇目標(biāo)、政策、程序及事業(yè)計(jì)劃的機(jī)能。因此策劃也就是左右將來行動(dòng)路線的策劃，是思維的過程，是決定行動(dòng)路線的意識(shí)，是以目標(biāo)、事實(shí)及縝密思考為判斷基礎(chǔ)做出的決定。

（四）思維程序說

這類理解的基本觀點(diǎn)是：策劃是人們的一種思維活動(dòng)，是人類通過思考而設(shè)定目標(biāo)及為達(dá)到目標(biāo)而進(jìn)行的最基本、最自然的思維活動(dòng)。

學(xué)者赫伯特·A.史密斯（Herbert A.Smith）等人認(rèn)為：策劃是對將來的一種構(gòu)想，是對某種方案予以評價(jià)，及達(dá)成方案過程中的各種相關(guān)活動(dòng)，是策劃者對于將來會(huì)左右其機(jī)制的因素的一種理性思維程序。日本策劃大師星野匡認(rèn)為：所有的策劃或多或少都有所謂虛構(gòu)的東西，是從虛構(gòu)出發(fā)去創(chuàng)造事實(shí)，充分展現(xiàn)了人類思維的能動(dòng)性。

（五）其他說法

日本企劃師高橋憲行在闡述策劃概念時(shí)說：所謂策劃，就是為達(dá)成目的，組合一些因素并付諸實(shí)施的計(jì)劃，是效率、智慧綜合的結(jié)晶。世界商務(wù)策劃師聯(lián)合會(huì)輪值主席史憲文認(rèn)為：策劃是把角度和程序高度統(tǒng)一在特定的頭腦狀態(tài)下。角度：看問題多角度；程序：做事情講程序——整理、判斷、創(chuàng)新。

美國哈佛企業(yè)管理叢書編纂委員會(huì)對策劃所下的定義綜合了策劃各方面的特征，是比較全面的一種看法。他們認(rèn)為：“策劃是一種程序。在本質(zhì)上是一種運(yùn)用腦力的理性行為?；旧纤械牟邉澏际顷P(guān)于未來的事物，也就是說，策劃是預(yù)先決定做什么，何時(shí)做，如何做，誰來做。策劃如同一座橋，它連著我們目前之地與未來我們要經(jīng)過之處。……策劃的步驟是以假定目標(biāo)為起點(diǎn)，然后訂出策略、政策，以及詳細(xì)的內(nèi)部作業(yè)計(jì)劃，以求目標(biāo)之達(dá)成，最后還包括成效之評估及回饋，而后返回起點(diǎn)，開始策劃的第二次循環(huán)。策劃是一種連續(xù)不斷的循環(huán)……要策劃再籌劃，以求計(jì)劃之確定可行。”

在綜合比較了對策劃的各種理解后，美國學(xué)者蘇珊認(rèn)為：策劃就是人們事先的籌謀、計(jì)劃、設(shè)計(jì)的社會(huì)活動(dòng)，即是在綜合運(yùn)用各方面信息的基礎(chǔ)上，思維主體（包括個(gè)體思維或群體思維）運(yùn)用自身的知識(shí)和能力，遵循一定的程序并利用現(xiàn)代的科學(xué)方法手段，為了特定目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)而事先進(jìn)行系統(tǒng)、全面的思考和運(yùn)籌，從而制訂和選擇具有合理性、現(xiàn)實(shí)可行性、能夠達(dá)到最佳成效的實(shí)施方案，并根據(jù)目標(biāo)的要求和環(huán)境的改變對方案進(jìn)行調(diào)整的一種創(chuàng)造性、思維性的活動(dòng)過程。

蘇珊對策劃的這種理解，包含以下幾層含義：

第一，策劃是以一定的策劃對象為立足點(diǎn)，為一定的策劃目標(biāo)服務(wù)的；第二，信息是策劃的素材，必須全方面地占有各類信息為策劃所有；第三，策劃是前瞻性、創(chuàng)造性、現(xiàn)實(shí)可行性的統(tǒng)一；第四，策劃必須以現(xiàn)代的科學(xué)方法論為基礎(chǔ)；第五，成功的策劃必須是事半功倍，以追求最佳成效為目標(biāo)；第六，策劃包括制訂方案、選擇方案和調(diào)整方案，是一個(gè)持續(xù)的過程，要根據(jù)條件的改變隨時(shí)調(diào)整。

根據(jù)上述理解，本書對策劃這個(gè)概念，給出如下定義：策劃是指人們?yōu)榱诉_(dá)成某種特定的目標(biāo)，借助一定的科學(xué)方法和藝術(shù)，為決策、計(jì)劃而構(gòu)思、設(shè)計(jì)、制作、實(shí)現(xiàn)目標(biāo)方案的過程。比如某人要喝水，先要打井，要打井，就要先勘測哪塊地方打下去會(huì)有好喝的水出來，要找哪些人來幫助自己打井，怎么找好工具，大家在哪個(gè)時(shí)間地點(diǎn)集合起來一起去挖井，對這些做事的過程進(jìn)行表述，就是一個(gè)策劃?！安邉澅举|(zhì)上是一種運(yùn)用腦力的理性行為。具體而言，策劃是為達(dá)到預(yù)定目標(biāo)，利用科學(xué)知識(shí)，進(jìn)行發(fā)明創(chuàng)造、仔細(xì)盤算、精心安排的設(shè)計(jì)過程。其公式為（Innovate+Planning）Design=Purpose。”

策劃的分類

策劃可以根據(jù)不同的分類標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行分類。

從策劃的活動(dòng)主體來看，可分為：①群體策劃。群體策劃又可具體分為關(guān)于國際組織的策劃，如聯(lián)合國的維和行動(dòng)等；關(guān)于國際關(guān)系的策劃，如中美建交的策劃等；關(guān)于國家大型活動(dòng)的策劃，如2008年中國舉辦第29屆奧運(yùn)會(huì)的策劃等；關(guān)于團(tuán)體活動(dòng)的策劃，如政黨組織、協(xié)會(huì)活動(dòng)、家族活動(dòng)、學(xué)術(shù)活動(dòng)等的策劃；關(guān)于地方政府的重要活動(dòng)的策劃，如廈門市政府主辦的“對臺(tái)貿(mào)洽會(huì)”的策劃等；關(guān)于企業(yè)集團(tuán)的，如聯(lián)想集團(tuán)的發(fā)展戰(zhàn)略的策劃等。②個(gè)體策劃。個(gè)體策劃也可具體分為很多方面，如個(gè)人成長的自我設(shè)計(jì)、明星的包裝策劃等。

從策劃的活動(dòng)區(qū)域來看，包括：全球性的策劃；某一大洲范圍的策劃；國家區(qū)域內(nèi)的策劃；地區(qū)內(nèi)的策劃；社區(qū)內(nèi)的策劃。

從策劃所涉及的不同功能來看，可分為：發(fā)展戰(zhàn)略的策劃；競爭戰(zhàn)略的策劃；對抗戰(zhàn)略的策劃；擴(kuò)展戰(zhàn)略的策劃。

從策劃所涉及的行業(yè)來看，可分為：旅游策劃；體育策劃；新聞策劃；教育策劃；科技策劃；文藝策劃；商業(yè)策劃；影視策劃；書刊發(fā)行策劃等等。

從策劃所涉及的宏觀的學(xué)科方向來看，大體可分為三個(gè)分支：①經(jīng)濟(jì)策劃，因?yàn)槠髽I(yè)形象策劃在市場經(jīng)濟(jì)中顯得特別重要，所以在策劃學(xué)中常作為獨(dú)立的分支進(jìn)行論述；②文化策劃；③政治策劃，因?yàn)檐娛露窢幵谡味窢幹锌偸欠浅Ｍ怀龅模越?jīng)常合稱政治軍事策劃。

據(jù)此，策劃學(xué)可主要分為四個(gè)分支：經(jīng)濟(jì)策劃；文化策劃；政治軍事策劃；企業(yè)形象策劃。每個(gè)分支又包含更具體的分支，如文化策劃包括影視、圖書、展覽等方面的策劃，媒體策劃就屬于文化策劃的一部分。