CIS也稱CI，是由英語Corporate Identification System和Corporate Image System的三個單詞前第一個字母提取組合而成，直譯為企業(yè)識別系統(tǒng)和企業(yè)整體形象系統(tǒng)。這一名詞早在20世紀(jì)30年代就出現(xiàn)在西方設(shè)計界，但其應(yīng)用或許更早。第二次世界大戰(zhàn)以后，歐美日等國家與地區(qū)的企業(yè)借助現(xiàn)代傳播手段與經(jīng)營方法，運(yùn)用這一嶄新的設(shè)計理念，創(chuàng)造了許多經(jīng)營奇跡，如可口可樂、3M、SONY、Panasonic、KFC等。在當(dāng)今這個信息時代，由于信息傳播方式工具的豐富與多元化，CIS的效能發(fā)揮得更加淋漓盡致。

我國在20世紀(jì)80年代正式引入CIS設(shè)計概念，當(dāng)時就創(chuàng)造了太陽神、長虹、海爾等品牌的發(fā)展神話，隨著我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展，品牌競爭日趨白熱化，CIS作為市場競爭的重要手段越來越被企業(yè)所重視?，F(xiàn)在許多設(shè)計院校的平面設(shè)計專業(yè)以及商學(xué)院的市場營銷專業(yè)也將CIS作為一門獨(dú)立的專業(yè)課程加以開設(shè)，以CIS設(shè)計為專項業(yè)務(wù)服務(wù)的專業(yè)公司也如雨后春筍般出現(xiàn)。這為我國企業(yè)參與全球化市場競爭提供了有效的手段。

CIS是由理念識別系統(tǒng)(Mind Identity System，簡稱MIS)，行為識別系統(tǒng)（Behavior Identity System，簡稱BIS），視覺識別系統(tǒng)(Visual Identity System簡稱VIS)三個部分構(gòu)成的，其意義在于通過企業(yè)的理念、行為、視覺等關(guān)鍵要素，以系統(tǒng)化、邏輯化、差異化、興趣化、可傳播化為原則的整體策劃與設(shè)計來實(shí)現(xiàn)對生產(chǎn)、辦公、管理、營銷、研發(fā)、包裝、廣告等形象形成系統(tǒng)規(guī)范的推廣與管理。其作用在于對內(nèi)加強(qiáng)感性化管理以助于提高員工的工作效率及對企業(yè)的認(rèn)同感、歸屬感；對外以統(tǒng)一形象制造差異，便于公眾識別，也更有利于企業(yè)信息傳播資源的整合從而達(dá)到降低傳播成本的目的。

VIS是CIS最基礎(chǔ)的部分，是將抽象的MIS形象化、可視化、物質(zhì)化，是靜態(tài)的識別。由于有了形象、色彩、符號等具體視覺因素的參與，因此，CIS才能更具有傳播力、感染力，所傳播的信息才更容易被公眾接受。它是MIS的視覺化表達(dá)，也可能是BIS的道具。

VIS主要由包括標(biāo)志、標(biāo)準(zhǔn)字、標(biāo)準(zhǔn)色彩、象征圖形、吉祥物等構(gòu)成的基礎(chǔ)系統(tǒng)，以及辦公用品、企業(yè)環(huán)境、廣告物件、包裝系統(tǒng)、服裝裝飾、展示推廣等構(gòu)成的規(guī)范化設(shè)計的應(yīng)用系統(tǒng)兩個部分構(gòu)成。CI是MI、BI、VI有目的、有組織的有機(jī)體它們相互聯(lián)系、相互作用、相互制約，缺一不可。MI是CI的核心部分，是理論化的、抽象的。BI是動態(tài)的，直接反映MI的精神與個性。VI是靜態(tài)的，是BI的道具，是最基礎(chǔ)的物質(zhì)化部分。整個CI就像人一樣，由大腦(MI)左右與支配人的整個身體的行為與表現(xiàn)。