戰(zhàn)略(strategy)源于希臘語(yǔ)stratos（軍隊(duì)），后又衍生出眾多派生詞匯，如strategos（表意為領(lǐng)袖或?qū)④姡瑂trategeia（表意為戰(zhàn)役）等。早在公元84-96年間，古羅馬軍事理論家塞克斯圖斯•弗龍蒂努斯就撰寫(xiě)了《謀略》(The Strategems)，全書(shū)分4卷共50章，約16萬(wàn)多字。第一卷有12章，包括如何隱蔽己方作戰(zhàn)計(jì)劃、軍隊(duì)行軍途中設(shè)置埋伏和遭遇埋伏后的應(yīng)對(duì)方法、如何平息兵變等；第二卷有13章，包括如何選擇交戰(zhàn)時(shí)機(jī)、欲擒故縱的方法、力求避免出現(xiàn)困獸猶斗之勢(shì)，以及見(jiàn)兔顧犬、亡羊補(bǔ)牢等軍用方略；第三卷有18章，包括以假隱真、策反用間等；第四卷有7章，包括軍隊(duì)紀(jì)律、自制、善意與機(jī)巧等。這部戰(zhàn)史文集對(duì)古希臘和古羅馬作戰(zhàn)的大量戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)例加以系統(tǒng)的歸納和整理，闡釋了大流士、腓力、亞歷山大、漢尼拔、愷撒、馬略等著名統(tǒng)帥機(jī)智用兵的軍事思想與謀略，可以使指揮官們“熟悉許多含有深思熟慮和高瞻遠(yuǎn)矚內(nèi)容的范例，從而有助于培養(yǎng)他們自身運(yùn)籌和實(shí)踐此類活動(dòng)的能力。除此之外，一位將軍若能將自己的謀略和實(shí)證成功的實(shí)例加以對(duì)比，也就不必為其所設(shè)計(jì)謀的成敗擔(dān)心了?！?/FONT>

約公元580年，東羅馬皇帝毛里斯(Maurice)也編寫(xiě)過(guò)《Strategikon》一書(shū)來(lái)教育其手下的軍隊(duì)將領(lǐng)，意思是“將軍之學(xué)”。1770年，法國(guó)軍事家梅齊樂(lè)(Maizeroy)在翻譯這本《Strategikon》時(shí)，根據(jù)兩者書(shū)名共同部分的單詞創(chuàng)造出“strategy”一詞，于1777年在自己所著的《戰(zhàn)爭(zhēng)理論》書(shū)中首次使用，并且定義為：戰(zhàn)略就是戰(zhàn)爭(zhēng)的指導(dǎo)，是針對(duì)戰(zhàn)事全局的謀劃和指導(dǎo)。

戰(zhàn)略在現(xiàn)代各國(guó)語(yǔ)種的表述很相似，在英文中為“strategy”，在法文中為“strategie”，在德文中為“strategie”。

追溯戰(zhàn)略在中國(guó)的起源，其實(shí)早在公元前1000年左右的西周時(shí)期（公元前1046年一公元前771年）就已經(jīng)形成了，《軍政》和《軍志》是我國(guó)有文字記載最早的兵書(shū)，但遺憾的是都沒(méi)有全本流傳下來(lái)，只是在后世的《左傳》、《孫子》中有一些引文片段記錄，其中包括黃帝戰(zhàn)勝四帝的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)以及伊尹、姜太公、管仲的用兵史實(shí)記錄，還有軍事規(guī)律分析和指揮原則。

春秋時(shí)期吳國(guó)將軍孫武的杰作《孫子兵法》和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《吳起兵法》是研究和探討戰(zhàn)略及相關(guān)軍事問(wèn)題的經(jīng)典巨著，那時(shí)的戰(zhàn)略概念是按照作戰(zhàn)性質(zhì)劃分的，有進(jìn)攻戰(zhàn)略和防御戰(zhàn)略之分，并稱戰(zhàn)略為謀、猷、韜略、方略、兵略等，當(dāng)時(shí)并沒(méi)有明確使用“戰(zhàn)略”這個(gè)詞。

1972年4月，在山東臨沂銀雀山發(fā)掘的漢代墓葬中發(fā)現(xiàn)了用竹簡(jiǎn)寫(xiě)成的《孫子兵法》，在這部為歷代軍事家所推崇的軍事典籍中，孫武把前世流傳下來(lái)和自身體悟到的戰(zhàn)略思想凝集成13篇短文，具體包括第一篇始計(jì)、第二篇作戰(zhàn)、第三篇謀攻、第四篇軍形、第五篇兵勢(shì)、第六篇虛實(shí)、第七篇軍爭(zhēng)、第八篇九變、第九篇行軍、第十篇地形、第十一篇九地、第十二篇火攻、第十三篇用間?！秾O子兵法》在唐代中期傳入日本，18世紀(jì)下半葉傳入法國(guó)，后來(lái)又陸續(xù)傳入俄、英、德等國(guó)，已經(jīng)成為近代軍事理論的一個(gè)重要思想源泉。

與之齊名的《吳起兵法》產(chǎn)生于公元前400年左右，兵法中博大精深的軍事思想內(nèi)涵不弱于《孫子兵法》，具體表現(xiàn)在“內(nèi)修之得，外治武備”的戰(zhàn)略指導(dǎo)思想、“以治為勝”的軍事訓(xùn)練、根據(jù)敵情度時(shí)出擊、攻擊敵軍薄弱環(huán)節(jié)等方面，對(duì)諸侯之間的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生巨大的指導(dǎo)作用。

之后較大的一次軍事思想整理是漢成帝于公元前26年命步兵校尉任宏校兵書(shū)，任宏將兵書(shū)分為兵權(quán)謀、兵形勢(shì)、兵陰陽(yáng)、兵技巧等四類，其中《兵權(quán)謀》主要也是講戰(zhàn)略思想以及在戰(zhàn)場(chǎng)上的靈活運(yùn)用。

戰(zhàn)略一詞最早見(jiàn)于西晉史學(xué)家司馬彪（約公元300年）所著《戰(zhàn)略》二十六卷，隨后被普遍應(yīng)用，也曾多次出現(xiàn)于西晉同期陳壽的《三國(guó)志》中，以及諸如后世明朝茅元儀的《廿一史戰(zhàn)略考》等戰(zhàn)爭(zhēng)史籍中?？梢哉f(shuō)，凡是與戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備或?qū)嵤┯嘘P(guān)的軍事力量建設(shè)和使用的全局性內(nèi)容，都是戰(zhàn)略所需要研究和解決的問(wèn)題。當(dāng)時(shí)這個(gè)術(shù)語(yǔ)的核心含義與現(xiàn)代戰(zhàn)略意義有類似之處，但是卻與戰(zhàn)爭(zhēng)方法、戰(zhàn)術(shù)區(qū)分不嚴(yán)格，有時(shí)還包含有政治、外交謀略和戰(zhàn)法之意，使用角度也不統(tǒng)一。

直至19世紀(jì)末，我國(guó)正式使用“戰(zhàn)略”來(lái)翻譯西方的“strategy”一詞。

20世紀(jì)30年代，毛澤東在《中國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略問(wèn)題》中指出：“戰(zhàn)略問(wèn)題是研究戰(zhàn)爭(zhēng)全局的規(guī)律的東西?！边@篇關(guān)于戰(zhàn)略的論述，可以說(shuō)是奠定了現(xiàn)代中國(guó)戰(zhàn)略定義的基礎(chǔ)。

毛澤東軍事思想關(guān)于戰(zhàn)略的核心觀點(diǎn)是：人民戰(zhàn)爭(zhēng)思想，即廣泛宣傳群眾、廣泛發(fā)動(dòng)群眾、廣泛依靠群眾；革命戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)略的全面實(shí)施，還有賴于其他許多戰(zhàn)略指導(dǎo)原則的正確運(yùn)用，諸如由八路軍、新四軍和抗日根據(jù)地干部群眾巧妙地運(yùn)用運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)、陣地戰(zhàn)3種作戰(zhàn)形式；適時(shí)正確地實(shí)施戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變；充分備戰(zhàn)并掌握決戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)機(jī)；實(shí)行高度集中統(tǒng)一的和穩(wěn)定、高效能的軍事指揮等。毛澤東在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間發(fā)表的軍事著作《論持久戰(zhàn)》就是自始至終貫穿著這種戰(zhàn)略思想與觀點(diǎn)，并按照不同的歷史條件加以具體的發(fā)展和運(yùn)用，為奪取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)最后勝利發(fā)揮了極其重要的作用，最終指導(dǎo)共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)從失利一步一步走向勝利。

戰(zhàn)略，這個(gè)聽(tīng)起來(lái)很宏偉的戰(zhàn)爭(zhēng)名詞，至少包含兩方面要義，首先是關(guān)乎目標(biāo)的問(wèn)題，沒(méi)有目標(biāo)也就談不上戰(zhàn)略。從另一個(gè)角度來(lái)看，戰(zhàn)略也包含著一種方向的選擇，需要淡定的堅(jiān)守。簡(jiǎn)要地說(shuō)，戰(zhàn)略必須要解決好“去哪里競(jìng)爭(zhēng)”和“怎樣競(jìng)爭(zhēng)”這兩個(gè)基本問(wèn)題。

對(duì)于戰(zhàn)略的定義，目前各國(guó)文化仍然存在不同角度的解釋。

在《大不列顛百科全書(shū)》中對(duì)戰(zhàn)略的定義是：

“在戰(zhàn)爭(zhēng)中利用軍事手段達(dá)到戰(zhàn)爭(zhēng)目的的科學(xué)和藝術(shù)。”

在《世界大百科全書(shū)》為戰(zhàn)略所下的定義是：“為了實(shí)現(xiàn)特定目標(biāo)而運(yùn)用力量的科學(xué)與策略。”

在《蘇聯(lián)軍事百科全書(shū)>為戰(zhàn)略所下的定義是：“軍事學(xué)術(shù)的組成部分和最高領(lǐng)域，它包括國(guó)家和武裝力量準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)、計(jì)劃與進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)略性戰(zhàn)役的理論與實(shí)踐。”

綜上所述，戰(zhàn)略是一項(xiàng)遠(yuǎn)瞻全局的系統(tǒng)工程，主要包括戰(zhàn)略制定、戰(zhàn)略實(shí)施和戰(zhàn)略評(píng)價(jià)過(guò)程，具有總體性、長(zhǎng)遠(yuǎn)性、指導(dǎo)性、現(xiàn)實(shí)性、競(jìng)爭(zhēng)性、創(chuàng)新性等屬性特征，是使戰(zhàn)略主體得以有目的發(fā)展的必備前提要素。