媒介：人類傳播的工具和技術(shù)手段

著名的傳播學大師施拉姆說過：“人既不像上帝，也不像魔鬼，他的傳播行為證明他的確是人?！边@充分說明了傳播對于人和人類社會的重要性。那么，人類是利用什么或通過什么進行傳播的？答案是：媒介。

中文的“媒介”一詞，最早見于《舊唐書·張行成傳》：“觀古今用人，必因媒介?！痹谶@里，“媒介”是指使雙方發(fā)生關(guān)系的人或事物。其中，“媒”字，在先秦時期是指媒人，后引申為事物發(fā)生的誘因。《詩·衛(wèi)風·氓》：“匪我愆期，子無良媒?！薄段闹凶印の合唷罚骸耙娮u而喜者，佞之媒也?！倍敖椤弊?，則一直是指居于兩者之間的中介體或工具。

在英語中，媒介Media系Medium的復數(shù)形式，它大約出現(xiàn)于19世紀末20世紀初，其義是指使事物之間發(fā)生關(guān)系的介質(zhì)或工具。

這都是在廣義上使用“媒介”這個詞匯的。泛泛而論，媒介無時不有，無處不在。凡是能使人與人、人與事物或事物與事物之間產(chǎn)生聯(lián)系或發(fā)生關(guān)系的物質(zhì)都是廣義的媒介。

而在狹義的傳播層面上，以往人們對傳播媒介這個概念的理解和運用，是各不相同和相當混亂的。而概念的混亂，會引起論述的混亂，論述的混亂又必然導致理論的混亂，混亂的理論是無法指導傳播實踐的。所以，對于傳播媒介的概念，在此必須先予以澄清和定位。

我們可以從以下三個方面著手進行澄清和定位：

1.傳播媒介不同于傳播符號。符號是指表達或負載特定信息或意義的代碼（如語言、文字、圖像等），而媒介是指介于傳播者與受傳者之間，用以負載、擴大、延伸、傳遞特定符號的物質(zhì)實體。作為一種代碼或手段，符號反映了人對事物認識的過程和信息表達的邏輯特點，因此往往具有抽象性、有序性、思維性和意識性等特點。作為一種物質(zhì)實體，媒介反映了物質(zhì)和能源的本身特點和存在形貌，如石碑堅硬、紙張薄軟、大喇叭粗獷、電視機精致……它們都有形體、有重量、有尺寸，可移動、可保存、可毀壞。信息與符號、符號與媒介，猶如毛與皮的關(guān)系，皮之不存，毛將焉附?

2.傳播媒介不同于傳播形式。傳播形式是指傳播者進行傳播活動時所采用的作用于受眾的具體方式，如口頭傳播、文字傳播、圖像傳播和綜合傳播等。傳播形式表明的是傳播活動的狀態(tài)、方式和結(jié)構(gòu)，而傳播媒介顯示的卻是實實在在的物體。同時，兩者的關(guān)系又是非常緊密的。一種傳播形式可以動用不同的媒介，而一種媒介也可以服務于不同的形式。

3.傳播媒介有異于傳播渠道。Channel一詞，原意是指航道、水道、途徑、通路、門徑、渠道等。在傳播學中，它是指傳播過程中傳受雙方溝通和交流信息的各種通道，如人際傳播渠道、組織傳播渠道、大眾傳播渠道等。不同的傳播渠道需與不同的傳播媒介相配合，而不同的傳播媒介又對不同的傳播渠道進行定型。例如，人際傳播渠道是人與人面對面的交流，決定了只能使用人體器官媒介（如發(fā)射媒介——嘴，接收媒介——耳）和空氣媒介。但是，信息一旦通過廣播、電視傳播，便進入大眾傳播渠道了。人際傳播媒介可以隨意進入各種傳播渠道，并與其間的特定媒介配合使用，而不會改變其渠道形態(tài)，但大眾傳播媒介則完全不同?？梢姡瑐鞑ッ浇椴⒉坏扔趥鞑デ?。

經(jīng)過上述澄清和定位，我們可以給出“媒介”這個詞匯的準確定義了：媒介是人類傳播的工具和技術(shù)手段。更明確地說，媒介就是指人類進行信息傳遞的載體、渠道、中介物、工具或技術(shù)手段。傳播媒介是社會信息系統(tǒng)不可或缺的重要環(huán)節(jié)和要素。其內(nèi)涵包括了相應的技術(shù)、載體、機構(gòu)等層面。

媒介作為信息傳遞、交流的工具和手段，在人類傳播中起著極為重要的作用。媒介的發(fā)展與社會的演化變革密切結(jié)合在一起，它在社會發(fā)展中的意義是復雜的和多方面的。

媒體：作為社會組織的大眾傳媒

目前，大多數(shù)人都把媒介和媒體這兩個詞匯混用。通常所謂媒體，通俗地說就是傳播平臺，能為信息的傳播提供平臺的就可以稱為媒體了。但在本書中，為了更準確、清晰地進行論述，所使用的媒體概念與上述定義有所不同。筆者將媒體定義為運作媒介系統(tǒng)的社會組織，傳統(tǒng)的媒體主要是指專門進行信息傳播活動的職業(yè)機構(gòu)，如報社、雜志社、出版社、電臺、電視臺等等，而最新的媒體可能還包括創(chuàng)造和使用新的數(shù)字媒介的個人。即媒體=人（或社會組織）+媒介技術(shù)或工具。所有的媒體都是由人利用人類自身創(chuàng)造和使用的媒介技術(shù)或工具，去進行信息傳播活動的。媒體可以說是社會傳播系統(tǒng)中最積極、最活躍的因素。英文中媒體Mass Media這個詞組，其實也有媒介+社會組織的含義。如果說，傳播媒介的技術(shù)和工具屬性決定著信息的物理形式、時空范圍、速度快慢和量的大小，那么，媒介的社會組織屬性則決定著信息內(nèi)容的生產(chǎn)和傳播?？疾烀襟w（即媒介組織），有助于我們理解大眾傳播系統(tǒng)中的各種復雜的社會關(guān)系，有助于揭示大眾傳播活動的本質(zhì)及其規(guī)律。根據(jù)媒體出現(xiàn)的先后順序來劃分：報紙刊物應為第一媒體；廣播應為第二媒體；電視應為第三媒體；互聯(lián)網(wǎng)則應被稱為第四媒體；移動網(wǎng)絡(luò)應為第五媒體。